新卒で入った会社を退職し、しばらく海外を放浪していた。

初めての海外生活を前に不安と期待を抱えながら、次の長期休みがいつになるか分からないので、行きたいところに行きまくっていた。

実際は意外に早く長期休みをゲットしたが、それは後の話。

シンガポールと同じイギリス連邦の一員であり、トルドー首相のような淑女紳士が多く、大自然が広がっているイメージのカナダ。

当初の予定には無かったが、フライトの都合でカナダ最大の都市トロントに降り立った。

いつも通り、あまり下調べせず街をぶらつく。

先進国らしく高くそびえ立つビルの足元にはレンガ造りのヨーロピアンな雰囲気を醸し出す家が立ち並んでいる。

ギャップ萌えに弱い僕にとっては、まずこれにぐっと来た。

色鮮やかな街ゆく人。

耳をすますと英語、中国語、スペイン語が聴こえてくる。

漂う世界各国の食の匂いがお腹が空かせた僕を刺激する。

多民族多文化国家であるシンガポールと少し似ている。

違うことが当たり前。

「私は私」「俺は俺」。

皆がそう主張しているかのように感じる。

歩いていると、五大湖最小の湖であるが世界14位の大きさを持つオンタリオ湖に着いた。

中学生の時に地理で習った五大湖。

本の中の世界だった場所に自分がいる感覚。旅するごとに感じる感覚。

「本の中だけじゃないんだ、本当にある世界なんだ」と一つ一つ確認する作業が好き。

まだ太陽の日差しが強い季節。

近くのバーで湖からの風を感じながらビールをごくっと飲み干す。

少しほろ酔いになって、芝生でごろり。

トロント大学の学生たちもまったり学生生活を楽しんでいる。

「大学の時は人生の中で一番時間があったなー。ここに留学に来てたら人生どう変わっていたかな？」なんて、少し妄想の世界に入る。

妄想は楽しい。でも現実に戻るのが辛くなるから少しだけに留めておこう。

今を最高にしよう。

綺麗にお高くとまっているだけでない。ストリートアート文化もしっかり育まれているトロント。

壁アート大好き連盟会長の僕としてはヨダレもの。

壁アートは作者の思いがダイレクトに伝わってきて好き。

太陽の色が変わり始めた頃、街の中心地ではフィリピンフェスが開催されていた。

世界どの国に行ってもいる中国人、インド人に加え、最近はフィリピン人もかなり世界展開している。

フィリピンの勢い侮れない。

色々な愛の形が見える化されてきているこの頃。

好きな人に好きと言えて、一緒に居られるって素晴らしい。

「無理しなくていい、自分の好きな道を進めばいいんだよ」と教えてくれた街、トロント。

よしかつ（@4shikatsu)